现代集团11亿美元收购波士顿动力控股权
日前,现代汽车集团和软银集团(Soft Bank Group)就正式收购波士顿动力(Boston Dynamics)公司多数股权的主要交易条款达成一致。根据协议,交易达成后,现代汽车集团将持有波士顿动力公司约80%的股权,软银集团则将通过其关联公司继续持有约20%的股权。波士顿动力公司因拥有全球顶级机器人研发实力而闻名,该公司在此次交易中估值高达11亿美元。
现代汽车集团一直期望能在移动出行领域应用领先的机器人技术,推动人类生活变革。2017年CES展会上,现代汽车集团展现了能够帮助截瘫患者重新行走的可穿戴设备MEX。2018年,现代汽车集团推出了减轻工人重体力工作负担的VEX和CEX。2019年6月,现代汽车集团开展酒店服务型机器人试点,展示出在服务型机器人领域的卓越实力,同时销售服务型机器人还计划明年投入运营。
此外,现代汽车还成立机器人实验室专门从事机器人研发工作,旗下关联公司则主要从事机器人的商业化生产。此次收购波士顿动力公司是现代汽车集团进一步发力机器人研发领域的重要举措之一,同时标志现代汽车集团向着智能移动出行解决方案供应商转型又迈出重要一步。为了顺利实现转型,现代汽车集团已在多个未来技术领域进行大量投资,包括自动驾驶技术、互联技术、环保汽车、智能造车、先进材料、人工智能(AI)、机器人等领域。
现代汽车集团会长郑义宣表示:“波士顿动力作为一家世界移动机器人领先企业,能够加入现代汽车集团大家庭,这让我们感到非常高兴。此次股权合作,是现代汽车集团和波士顿动力的强强结合,必将引领未来出行领域创新。我们的合作将形成巨大合力,开启实现共同目标的全新可能。我们将一同为消费者带来更自由安全的移动方式和更高层次的生活体验。同时,面对社会老龄化趋势和全球数字化转型,现代汽车还将不断努力,致力于提升社会安全、社会保障等。”
现代汽车集团认为机器人市场具备巨大潜力。集团不仅计划投资物流机器人,以提高工作效率,实现物流自动化;还计划投资服务型机器人,其在公共治安领域具有超越商用价值的潜力;而在与健康相关的公共服务领域,机器人可帮助残疾人和老年人自由行动。
通过投资波士顿动力公司,现代汽车集团在服务型机器人和物流机器人领域的综合技术实力也将大幅提升。“Spot”这样的服务型机器人能够在难以实现自动化的环境中执行沉闷、肮脏和危险的工作。同时,借助波士顿动力公司用于卸货的机器人“Pick”以及正在开发的仓库用移动机器人,将帮助现代汽车集团有效开拓机器人物流业务。未来现代汽车集团还计划扩展仿真人型机器人市场,用于护理医院病人等更为复杂的服务工作。
现代汽车集团计划将机器人技术融入自动驾驶技术和城市空中出行(UAM)的研发中,以及为智能工厂平台提供协同作用。此外,现代汽车集团麾下各实体企业均将投入各自的制造、研发和物流能力,协同波士顿动力的技术优势,合力形成以机器人为中心的全新价值链。